ファームの14球団化は興行として成り立ちうるのか

最近ニュースでファームの球団数拡張について報じられたが果たして成り立ちうるのだろうか。

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必要経費

必要経費はどれぐらいのものなのかを考えてみよう。

1軍を持っていない以上、2軍の試合のみしか出場できないので現行ルールに当てはめれば最低年俸は240万円だ。

日本のプロ野球は、支配下人数70人の中から29人（近年は特例で31人）が1軍に登録される。と考えると2軍に出場する人の人数とすれば41人とも言えそうであるが、怪我調整や育成は含まれるので試合に臨む人数がどうかといわれるとどうなるか。

楽天のファームページに帯同メンバーと評されているページがある。そこを見ると30人前後の人数が書かれているように見受けられる。もちろんこの中から出場する人、しない人と別れることは確かだろうが、怪我のバックアップという面を含めると結局40人ぐらいは必要な気がしてくる。

独立リーグを見ると30人～40人ぐらいの選手を保有しているし、そのぐらいの人数だろう。

最低年俸で契約したとしてもこれだけで1億だ。そのうえで最低限のスタッフが必要になる。

独立リーグであれば1か月0円契約も結べるわけでその分負担は減る。練習生契約であれば0円だ。A契約であってもキャンプ10万、公式戦40万/1か月。シーズンは6か月なので250万。ほぼ育成契約の最低ラインといってもよい。それをすべての選手に対してしなければいけなくなってしまう。

もちろんプロ野球の2軍のほうがレベルは高いんだろうし、顔が売れている選手が出場するのでそれなりに集客はできるかもしれない。とはいっても新設ファーム球団が集客を目指すために、ファームの試合をナイターでやればその分照明代もかかってくるわけでなかなか厄介だ。

そして2軍しかない以上は、うまく活躍されてしまうと次の年は違うチームへ移ることは容易に考えられる。そうなってくると、チームの顔が存在することはまずないし、なかなか厳しい。

そして、遠征費用も掛かってくる。リーグ戦の形式上半分は遠征となるのだろう。イースタンであれば宮城～川崎、ウエスタンリーグであれば愛知～福岡だ。報道では東が静岡市、西が京都or岡山が有力視されているようだ。しかし、静岡からイースタンに参加する場合すべて遠征となるのは言うまでもないし、ウエスタンもそれなりに距離はすべて離れているので結局すべて遠征だろう。これはなかなかに費用が掛かるように思える。

集客はどれぐらい見込めるか

ソフトバンクのリリースに「累計10万人超えた」というリリースが定期的にある。

これはコロナ前のタマホームスタジアム筑後に限っているものであるが、1500～2500人と考えればよいのだろうか。ただしこれは良い方で、実際他のチームを考えるとそこまで入っていないように思う。

もちろんこのように

本日9日(土)、阪神鳴尾浜球場で行われますウエスタン・リーグ対ソフトバンクホークス戦は、ただいま来場者多数のため、入場規制をかけさせていただいております。ご入場いただけない場合がございますので予めご了承ください。
— 阪神タイガース (@TigersDreamlink) September 9, 2017

と様々な要因で観客が入る場合はあるが、無料開放イベントをしていたり、その他イベント開催したりという日はそもそも入りやすい。

1軍の試合は平日は基本的にナイターである昨今ではあるが、2軍の試合は基本的にどんな曜日であろうと、昼間である。そもそも見に行ける人の数が絶対的に少ない。

収容人数が200人台の球場も多く、興行というものにそもそも重きを置いていないのだ。

BCリーグでも5000人入る試合もある一方で100人未満の試合はある。平均したら500人ぐらいだろう。新設球団で球場を作ることはないだろうし、練習場、試合会場と場所を作るだけでお金はどんどん飛んでいくように思える。（そのくせファームだからメディアでほとんど報道されない）

現状の数値からすると2000人まで行けば上出来ではあるが、その数値ではやっていけないように思う。

ネーミングライツも機能しなかったファームで成功できるか

かつてはファームには「シーレックス」「サーパス」として1軍と違うチーム名を表していたいたときもあったし「インボイス」「グッドウィル」といったネーミングライツをしたこともあった。

しかしあまり続くものではなかった。

ただ、コロナ前のソフトバンクの2軍のように確実に集客を伸ばしている事実はある。2000人入れば、バスケやラグビーのトップカテゴリとも張り合えなくはない数字で、日本のスポーツとしては多い方だといってもいいだろう。

ただ2軍を応援するのは、そのうえで1軍につながっているという構造があるのであって、そのチームだけ2軍しかないというのは、応援する側もプレーする側も少しモチベーションの維持は難しいように思う。

NPBからすれば独立リーグなど知ったこっちゃないのかもしれないが、ファーム拡大はどういった構想のためにやりたいのかは明確にするべきだと思う。JリーグやBリーグはピラミッド構造をしようとした結果、それなりにチーム数がある。Jリーグは100年構想を掲げて地域にチームを作ろうとしているビジョンは見える。ただ野球は、特段ピラミッド構想であるものでもないし、NPBがトップに鎮座しているだけに過ぎない。

野球は、日本野球協議会という大きなくくりはあるが、どういった方向性にもっていきたいのかがあまり見えてこないのだ。結局はそこが問題であるような気がしてくる。